De kleine profeten krijgen in de kerk niet zo heel vaak de aandacht. Het is goed om zo af en toe een oudtestamentische profeet te lezen en te bestuderen. In drie artikelen gaan we in op de profeet Habakuk. In dit artikel kijken we naar hoofdstuk 1.

Optreden

We plaatsen de profeet Habakuk na de tijd van koning Josia. Na een beroerde tijd in Israël zorgt koning Josia voor een korte reformatie, een opleving. Maar al gauw daarna raakt Israël opnieuw in verval. In die tijd leeft Habakuk. Wanneer hij om zich heen kijkt, ziet hij onrecht, afgoderij, corruptie en ongehoorzaamheid aan Gods wet. Er is weinig hoop op betere tijden. Het volk Israël is ver afgedwaald van de HERE God. Hoofdschuddend loopt Habakuk door de straten van Jeruzalem. Niet alleen hoofdschuddend, maar ook handenwringend (er zijn uitleggers die de naam Habakuk verbinden met het woord handenwringen).

In de geschiedenis komen verschillende grootmachten voorbij. De Romeinen, de Grieken en ook de Meden en de Perzen. Deze rijken werden bestuurd door alleenheersers. Wie leiding wil geven zal regels moeten stellen. Wil je heersen, dan mag het allemaal wel wat stringenter. En hoe groter de groep is, hoe handiger het is om goed duidelijk te zijn, zodat al je onderdanen weten waar zij aan toe zijn. En uiteraard: orde moet er zijn. Bij zo’n grote klus kan je wel wat hulp gebruiken.

Is het nuttig om de apocriefe boeken van de Bijbel te lezen? Veel lezers zullen beamen, dat dat zo is. We weten dat er boeken zijn geschreven in de periode tussen het Oude en het Nieuwe Testament. En wellicht weet u ook dat onze geloofsbelijdenis onderstreept, dat we hier lering uit kunnen trekken. Dan zal het nuttig zijn om er kennis van te nemen.

Maar als we een enquête zouden houden met de vraag wanneer u er voor het laatst uit gelezen hebt, vermoed ik dat deze boeken in de praktijk nauwelijks opengaan. Ongetwijfeld zijn ze nuttig, maar ondertussen vrijwel onbekend.

Keizer Claudius beval alle joden in Rome de stad te verlaten. Ze moesten zich maar elders zien te redden. In heel het Romeinse rijk werden de joden vervolgd. Ook in de Romeinse provincie Pontus, een landstreek aan de Zwarte Zee werd de vervolging erger. Het echtpaar Aquila en Priscilla, een ondernemend stel zag zich daarom genoodzaakt de streek te verlaten en te proberen een nieuw bestaan op te bouwen als leerbewerkers in de Griekse stad Korinthe. Een reis van ruim vijftienhonderd kilometer.