De wereld waarin Jezus leefde: een ontdekkingsreis is een boek voor kinderen. Het werd geschreven door de Amerikaanse schrijver Marc Olson en Jemima Maybank maakte er mooie illustraties bij. Het boek is vertaald door Margreet de Roo en uitgebracht door het Nederlands-Vlaams Bijbelgenootschap. Als vader en zoon hebben we het boek samen bekeken en er delen uit gelezen.

Het boek is heel fijn om samen te bekijken: het ligt lekker in de hand, het is stevig en niet al te dik. Toch staat er heel veel informatie in. De makers wilden achtergrond bieden bij verhalen over Jezus’ leven en dat is goed gelukt. Al lezend leer je bijvoorbeeld over hoe het nu precies zat, tussen Romeinen en Joden in Jezus’ tijd. Je leest bijvoorbeeld over het dagelijks leven in Palestina, over hoe het Romeinse leger was samengesteld en over de Joodse kalender. Ook zijn er hoofdstukken over planten en bomen, en bijvoorbeeld over de vraag hoe wijn en olijfolie werden gemaakt.

De bijbelverhalen zelf worden niet in het boek naverteld. Ook wordt er niet zo vaak naar verwezen. Daarom is het goed het boek samen te lezen, of te lezen als je al veel van de Bijbel weet. Voorbeeld: waarom is het voor het leven van Jezus handig om te weten hoe het Romeinse leger was opgebouwd? Vooral omdat er in sommige verhalen een centurio voorkomt, maar dát staat niet in het boek. Of waarom is er een mooi geïllustreerd hoofdstuk over ‘huizen’ en hun bouwmaterialen? Hier zou het mooi geweest zijn als het verhaal genoemd zou zijn van de verlamde man die door zijn vrienden door het dak wordt neergelaten om door Jezus genezen te worden. Toch zien we ook dat er al heel veel informatie in het boek staat. Misschien zou het wel té veel worden als alle mogelijke verwijzingen waren opgenomen (bijvoorbeeld naar ‘sandalen’, naar ‘pottenbakken’ of naar ‘purper’).

Samen lezend misten we soms wel iets. Over het vissen op het Meer van Tiberias leerden we bijvoorbeeld wel waar het meer ligt, hoe groot het is, welke vissen erin voorkomen en waar de boot en zelfs de netten van werden gemaakt. Maar we lazen niet hoe dat nu precies in zijn werk ging met het vissen zelf, en dan vooral met het net. Gewoon uitgooien? En dan? Hoe zwemmen de vissen er dan in en hoe blijven ze zitten – of hebben ze nog een kans om te ontsnappen?

We denken dat het boek vooral geschikt is voor kinderen die van geschiedenis houden of al veel van de Bijbel weten en daar vragen bij hebben. Het is niet echt een ‘leesboek’, maar wel geschikt om losse stukjes uit te lezen - bijvoorbeeld als achtergrond bij een bijbelverhaal. Zo kan het ook goed werken bij bijvoorbeeld de zondagschool.

Volgens de tekst op de achterkant is het boek bedoeld voor kinderen van acht jaar en ouder. Wij denken dat het boek vanwege moeilijke woorden, kleine letters en sommige onderwerpen – hoe gaat kruisiging bijvoorbeeld in zijn werk? – op die leeftijd vooral geschikt is om samen te bekijken met een volwassene. Waarschijnlijk past het nog iets beter bij kinderen vanaf een jaar of negen.

 

Jaap Jan (40) en Jacob (8) Steensma

 

N.a.v. Marc Olson en Jemima Maybank De wereld waarin Jezus leefde. Een ontdekkingsreis, Nederlands-Vlaams Bijbelgenootschap 2025, 56 p., € 16,95, ISBN 978 90 8912 341 1