Herman Selderhuis is de grootste refo die ik ken. Hij staat aan de top van Refo500. In 2008 verscheen er een biografie van zijn hand over Calvijn. En dan nu een levensbeschrijving over Maarten Luther. In de inleiding noemt Selderhuis Luther een moeilijk mens, niet alleen voor zijn tegenstanders, maar ook voor zijn vrienden. Hij had geregeld woede-uitbarstingen, gebruikte grove taal, was halsstarrig en ondiplomatiek en had een groot ego. Om dit alles zei Calvijn, dat we hem maar moeten nemen zoals hij is, omdat hij ons het evangelie heeft teruggegeven. Hij kon dat alleen doen, omdat hij het eerst gevonden had, na lang zoeken. Hij was een mens op zoek naar God. Hij was ook een mens, met een grote rijkdom aan gedachten en schitterend taalgebruik, aanstekelijke humor, een aandoenlijke geloofsstrijd en prachtige troostwoorden. Een mens met roepingsbesef en daadkracht die enorm veel gepubliceerd en gepresteerde heeft.
Over deze fascinerende mens, de reformator Luther, schrijft Selderhuis een boeiend levensverhaal. Het is ook boeiend door de stijl van Selderhuis: gekruid met humor, relativerend, met oog voor treffende details en met vaart geschreven. Hij maakt duidelijk dat de vaak vertelde hoogtepunten uit Luthers leven toch net even anders verliepen dan vaak is verteld. Dat kunnen lezers jammer vinden, maar in feite wordt het verhaal van de reformator er alleen maar geloofwaardiger door.
Mijn enig commentaar is, dat de redactie wat strakker had gekund. Vergeet deze opmerking meteen maar weer, want wie als geïnteresseerde christen met Luther wil kennis maken, kan nergens beter terecht dan in dit boek. Je leert er Luther kennen die altijd monnik is gebleven, ook toen hij het klooster had verlaten en getrouwd was. Hij bleef namelijk gehoorzaam, kuis en arm leven. Hij leefde voor God, als doctor die niets liever deed dan graven in de Schriften. Daarin had hij namelijk Christus gevonden. Christus had hem gevonden. Dat was voor Luther leven en vreugde, bij alle aanvechting en twijfel. Hij bleef een bedelaar die van genade mocht leven.
Aanbevolen!
D. Visser, Amersfoort
Dr. Herman J. Selderhuis, Luther, Een mens zoekt God,De Banier, Apeldoorn, ISBN 978 94 6278 6424, € 24,95.