Hays is een befaamd nieuwtestamenticus, die vooral bekendheid kreeg met zijn boek Echoes of Scripture in the Letters of Paul. Een boek over de wijze waarop Paulus het Oude Testament citeert en hanteert. Zijn uitgever vroeg hem ook zo’n boek te schrijven over het gebruik van het Oude Testament in de vier evangeliën. Hij is er al lang mee bezig, maar het vraagt heel veel tijd. Dit boek is een voorproef; een bundeling van zes lezingen over dit onderwerp. Behalve de inleiding en de conclusie komt het viervoudig getuigenis van de evangeliën aan bod. Het is echt een uitgave voor Bijbelvorsers: predikanten en geïnteresseerde gemeenteleden. De stijl van Hays is wat stug, maar inhoudelijk is dit boek een juweel.
Zijn centrale stelling is: Hoe dieper we doordingen tot de joodse en oudtestamentische wortels van de evangelieverhalen, hoe duidelijker we gaan zien dat ieder van de vier evangelisten, in hun uiteenlopende beschrijvingen, Jezus identificeren als de belichaming van de God van Israël. Dat gaat in tegen wat onder nieuwtestamentici gangbaar is. Volgens hen is hij een profeet, een wijsheidsleraar en verkondiger van het komende Rijk, maar niet een goddelijk persoon. Ik val Hays bij, en vind dat hij de juistheid van zijn stelling overtuigend vanuit de vier evangeliën heeft aangetoond.
Amersfoort, D. Visser
Richard B. Hays, Achteruit lezen,Jezus ontdekken in het Oude Testament, vertaald door Kees de Wildt, Boekencentrum Zoetermeer,
€ 21,50, ISBN 978 90 239 7067 5.