Het is 2001. Ann Bliss werkt in Chicago, waar ze consumentengedrag bestudeert. Niet echt de baan waarvan ze gedroomd had, maar wel veilig, nadat het eerste project na haar studie volgens haarzelf op een fiasco was uitgelopen.
In Ansel woont haar oudoom GrandBob, de broer van haar overleden opa. Omdat haar vader ieder contact verboden heeft, hebben ze elkaar al heel lang niet gezien. Ze corresponderen met elkaar via berichtjes in de plaatselijke krant. Op een dag is het niet GrandBob, die een berichtje plaatst, maar Bess, de restauranthoudster: ze moet direct komen.
In Ansel aangekomen, hoort ze dat GrandBob in het ziekenhuis in coma ligt na een val.
Annie, zoals ze hier genoemd wordt, loopt in het dorp tegen allerlei vragen op. Wat is bijvoorbeeld het groeisel? Welk belang heeft iemand van het ‘Comité voor Uitmuntende Maritieme Poëzie’ bij een gesprek met GrandBob? Wat is er gebeurd tussen William, haar vader, en GrandBob, dat ze al twintig jaar geen contact meer hebben? En wat betekenen al die stenen, die ze vindt in postpakketten in GrandBobs huis?
Een tweede verhaallijn begint in 1944. Robert en Roy zijn tweelingbroers, Roy is getrouwd met Jenny en ze verwachten een baby. Dan komt er een oproep voor Roy om als soldaat uitgezonden te worden naar de oorlog in Europa. Roy komt niet terug en Jenny blijft achter met William, hun zoontje. Robert rouwt om zijn broer en krijgt de ingeving een oproep in de vorm van een gedicht in de krant te zetten, met de vraag om stenen te sturen aan ‘Postkantoor Ansel’. Herinneringsstenen voor een gevallen zoon, broer of echtgenoot. Deze verhaallijn wordt verteld door de ogen van Robert, GrandBob dus. Beide verhaallijnen komen langzamerhand bij elkaar.
Hoewel het slot wat ongeloofwaardig is, is het een prachtig boek, ik heb ervan genoten. Het heeft me van begin tot eind geboeid. Er gebeurt heel veel, het ontroert, er is humor, er is liefde en een diep geloof. Lezen!
Janneke van der Molen, Bierum
Amanda Dykes, Op golven van hoop, Uitgeverij van Wijnen: Franeker 2020, 400 blz., €19,95, ISBN 978 90 519 4578 2