Vlas is een plant uit de vlasfamilie (Linaceae). De Latijnse naam Linum usitatissimum betekent: het meest gebruikte linnen. Met deze benaming erkenden botanisten het nut van het bescheiden gewas, dat al zo lang door de mens verbouwd wordt. Vlas levert de grondstof voor linnen.
In de Bijbel komen we zowel het onbewerkte vlas als het eindproduct linnen tegen. Grappig hoe groot de tegenstelling is. Bijzonder dat er enerzijds over een kwijnende vlaspit wordt gesproken, terwijl er van dit gewas door bijzondere technieken een zeer sterk en duurzaam materiaal kan worden vervaardigd. Linnen dus. De technieken worden benoemd met een mooi aantal vergeten woorden, zoals kaarden, twijnen, zwingelen, roten, repelen.
Linnen is eeuwenoud: het werd voor het eerst geproduceerd in het oude Egypte. Het Egyptische linnen stond bekend om zijn fijne kwaliteit. De Egyptenaren hadden een unieke techniek om heel fijne draden te spinnen. De vlasvezels werden daartoe eerst met de hand aan elkaar gedraaid, waarna twee van zulke draden in elkaar werden gedraaid. Vervolgens werden deze draden met een spintol gesponnen. De fijnste kwaliteit geweven linnen was soms bijna doorzichtig. Egyptisch linnen werd thuis geweven of in ateliers op het landgoed van rijkere families. Van oorsprong werd dit werk door vrouwen op horizontale weefgetouwen gedaan. Dat weefgetouw stond met houten pinnen in de grond verankerd. [NN1]
In Exodus kan je lezen hoe de Heer aan Mozes voorschrijft wat er moet gebeuren om Hem te dienen, hoe zijn woning – de tabernakel - moet worden gebouwd. In hoofdstuk 25 gaat het over het hefoffer. Het hefoffer is de vrijwillige bijdrage die aan de Heer wordt opgedragen. Wij kennen dit in onze kerken net zo goed. In ons geval gaat het met name om financiële bijdragen, maar in Exodus gaat het om materialen, die zullen worden gebruikt voor het maken van de tabernakel en de priesterkleding. Daarbij is dus ook fijn linnen, wat men uit Egypte had meegenomen (Ex. 12,35-36). De beste materialen moeten worden gebruikt voor het heiligdom, waarin het gaat om de dienst aan God.
Dat geldt nu nog. God mag het beste van jou hebben. Geheel je ziel, je geest en je lichaam staan ten dienste van onze grote Heer.
Nel Noppe, Leeuwarden
[NN1]Hier plaatje weefgetouw uit Egypte