Dit boek bevat twee verhaallijnen, namelijk die van Lucie en Dash, en die van Frederick Hanford, een verrader, die tweehonderd jaar eerder leefde. De rode draad die door deze roman loopt is het schip de MS Jubilee.
Lucy groeit op als een wat eenzaam kind, zonder vrienden. Tot ze Dash ontmoet, een jongen zonder ouders, die bij zijn tante in het buurhuis komt wonen. Tante is vaak weg, maar Dash wordt liefdevol opgevangen in het gezin van Lucy en haar ouders. Ze genieten van de verhalen die Lucy’s vader ’s avonds bij het haardvuur vertelt. Verhalen over vroeger, ook over de MS Jubilee. Het schip is vergaan met aan boord de verrader Frederick Hanford, zo gaat althans het verhaal. Maar niemand weet waar het wrak ligt. Lucy raakt geobsedeerd door deze geschiedenis, en na haar studie maritieme archeologie probeert ze subsidie te krijgen voor een project om de MS Jubilee te vinden.
Dash, die jaren eerder door zijn tante vanuit Engeland meegenomen is naar Amerika, komt haar onverwachts te hulp. Hij is intussen als doctor in de forensische astronomie terug in Engeland en geeft cursussen sterrenkunde op een schapenboerderij vlak bij Het Kanaal. De boerderij hoort bij het landgoed waar Frederick Hanford opgegroeid is.
Twee eeuwen eerder. Frederick woont samen met zijn strenge vader en een lieve moeder op het landgoed Edgecliffe. Als zijn moeder sterft aan een besmettelijke ziekte loopt Frederick weg. Hij wordt opgevangen door een schapenboer, op een boerderij die bij het landgoed hoort. Maar hij blijkt dezelfde ziekte als zijn moeder te hebben. Hij overleeft, dankzij de goede zorgen van de boer, maar die wordt ook ziek en sterft. Fredrick voelt zich enorm schuldig, vooral als Juliette, de dochter van de boer, hem na de begrafenis verwijt: ‘Dit had jij moeten zijn.’
Drie jaar later, als hij twaalf jaar is, wordt hij geronseld, samen met Elias Flint, de knecht van de boer en vriend van Juliette. Ze komen terecht op de HMS Avilon, een schip dat ingezet wordt in de strijd tegen de Fransen. Elias kan de verleiding niet weerstaan om geld te verdienen door spionage, maar als dit ontdekt wordt en hij veroordeeld dreigt te worden, neemt Frederick de schuld op zich. Zo kan Elias toch samen met zijn Juliette, met wie hij intussen getrouwd is, verder, denkt hij. Frederick wordt ter dood veroordeeld en gevangengezet op de MS Jubilee, die dienst doet als gevangenisschip.
Dan volgt een spannende ontknoping en komen de beide verhaallijnen samen op het landgoed Edgecliffe.
Een roman met een bijzondere schrijfstijl, diepe gedachten, een mooi stukje geschiedenis, een boek om van te genieten. Zo nu en dan is het wel allemaal heel toevallig, een beetje ongeloofwaardig zelfs, maar dat ligt er zo dik bovenop, dat het niet storend is. Goed voor uren leesplezier!
Janneke van der Molen, Bierum
Amanda Dykes, Zie de sterren die daar staan, Uitgeverij van Wijnen: Amersfoort 2021, 400 blz., € 21,00, ISBN 9789051945973