Wie groot is geworden in de christelijke traditie zal vroeg of laat het Kerstverhaal hebben gehoord of zelfs gezien. De geschiedenis van de geboorte van onze Heer Jezus Christus en alles wat daaromheen zich afspeelde, enigszins opgefleurd door de traditie met een os en een ezel en drie wijzen uit het oosten, die mooie namen hebben gekregen. En menigeen heeft in een musical engelen en herders voorbij zien komen. Legio liederen zijn geschreven en gezongen. Prachtig gedicht en op mooie muziek gezet. Maar geen van die liederen kan beschrijven wat er precies gebeurde die nacht. Vaak zijn de teksten liefelijk en geromantiseerd.
De Bijbel omschrijft het zo: ‘Niet ver daarvandaan brachten herders de nacht door in het veld, ze hielden de wacht bij hun kudde. Opeens stond er een engel van de Heer bij hen en werden ze omgeven door het stralende licht van de Heer, zodat ze hevig schrokken. De engel zei tegen hen: “Wees niet bang, want ik kom jullie goed nieuws brengen, dat het hele volk met grote vreugde zal vervullen: vandaag is in de stad van David jullie redder geboren. Hij is de Messias, de Heer. Dit zal voor jullie het teken zijn: jullie zullen een pasgeboren kind vinden dat in doeken gewikkeld in een voederbak ligt.” En plotseling voegde zich bij de engel een groot hemels leger dat God prees met de woorden: “Eer aan God in de hoogste hemel en vrede op aarde voor de alle mensen die Hij liefheeft.” ‘(Luc. 2: 8-14)
Het Licht van de Heer
De herders zijn bij de kudde en overnachten in het veld. Daar was het echt wel donker en stil. En dan plotseling, van het ene op het andere moment worden zij omgeven door ‘de stralende luister’ van de Heer. Tijd om aan het licht te wennen is er niet. Zij moeten doodsbang zijn geweest. Stel het je maar eens voor. Wat overkomt je! De engel erkent ook dat het afschrikwekkend is. Hij stelt hen daarom ook meteen gerust en vertelt wat het grote nieuws is. Het grootste nieuws ter wereld!! Onwaarschijnlijk groot nieuws!
De Redder, de Messias, is geboren
Het is bijzonder dat dit nieuws aan herders wordt verteld. Als eersten! Zij zijn de eerste getuigen van dit wereldnieuws. Het hele volk zal met vreugde worden vervuld, want vandaag is júllie redder geboren. De redder van de herders, de redder van het volk waartoe zij behoren, de langverwachte Messias. Hij is de Messias, de Heer! Vervolgens legt de engel uit, hoe zij dat kind kunnen vinden en waaraan zij het kunnen herkennen. Het is een pasgeboren kind dat in een voederbak ligt en in doeken is gewikkeld. In de stad van David.
Een hemels leger van engelen
Misschien waren de herders een beetje van de schrik bekomen of wellicht nog wat verdwaasd over wat ze net meemaakten, maar plotseling vult de hemel zich met een menigte aan engelen. En dan hoef je niet te denken aan ‘Engelkens die door 't luchtruim zwevend zo blij zo wonderzacht zongen van de Heer van dood en leven die er vrede op aarde bracht’. Vermoedelijk is dat een oorverdovend gezang geweest. Alle engelen zullen uit volle borst hebben gezongen over de eer aan God die vrede op aarde heeft gebracht voor de mensen, waarvan Hij zoveel houdt. Alle mensen, ieder mens: de herders stuk voor stuk, en jou en mij. Voor ons heeft Hij zijn enige Zoon gestuurd om ons te redden. Eindelijk was het zover. Grotere vreugde dan de komst van de Redder kennen de engelen niet!
God loven en prijzen
‘Toen de engelen waren teruggegaan naar de hemel, zeiden de herders tegen elkaar: “Laten we naar Bethlehem gaan om met eigen ogen te zien wat er gebeurd is en wat de Heer ons bekend heeft gemaakt.” Ze gingen meteen op weg, en troffen Maria aan en Jozef en het kind dat in de voederbak lag. Toen ze het zagen, vertelden ze wat hun over het kind was gezegd. Allen die het hoorden stonden verbaasd over wat de herders tegen hen zeiden, maar Maria bewaarde al deze woorden in haar hart en bleef erover nadenken.
De herders gingen terug, terwijl ze God loofden en prezen om alles wat ze gehoord en gezien hadden, precies zoals het hun was gezegd.’ (Luc. 2, 15-20)
De herders zijn vol van wat zij hebben gehoord, gezien en meegemaakt. Niet iedereen kan het net als zij geloven, maar de mensen verbazen zich. Het is dan ook een wonderlijke gebeurtenis. De herders doen het enige wat ook wij zouden moeten doen. Zij loven God en prijzen Hem om alles ze hadden gehoord en gezien. Precies zoals het hen door de engel was gezegd.
Nel Noppe, Tzummarum