De tijd voor Kerst is een bijzondere tijd die een bepaalde sfeer met zich meebrengt. Het is donker buiten, het wordt kouder, mensen trekken zich terug in hun huis, de verwarming gaat een graadje hoger, de kaarsjes gaan aan. Omdat de winter nauwelijks is begonnen, zijn donker en kou nog gezellig.
Kerst heeft een bijzondere sfeer. Daar kom je niet omheen. De voorbereiding heeft ook in de kerk een duidelijk profiel. Vier weken lang is het advent en in die weken zal er in veel gemeenten elke week een kaars aangestoken worden totdat er op de laatste advent vier kaarsen branden. Zoals we het in Johannes 1 lezen: In het Woord was leven en het leven was het licht voor de mensen. Het licht schijnt in de duisternis en de duisternis heeft het niet in haar macht gekregen.
Het licht schijnt en blijft schijnen. Want dat licht is het licht van Gods genade. Het is een bijzonder licht dat is opgegaan en de eeuwen door zal schijnen. En zo voelen we dat hier in Nederland als we Kerst vieren: licht, warmte, een volle kerk, het evangelie dat klinkt, gezelligheid, familie. Zo vieren wij. Zo gedenken wij. Zo staan wij stil. Daarbij speelt muziek een grote rol. Er is een ongekende keus in kerstmuziek, van klassiek tot meer relipop. Deze cd’s luisteren we meestal alleen rond Kerst, dus die zes weken dat dat kan moet je ze ook echt draaien. Ik luister zelf al een week of wat naar de cd In het Licht, van Sela die vorig jaar is uitgekomen.
Ontheemd
En toch kunnen we wel ergens het gevoel krijgen dat er iets wringt. Want we zijn de afgelopen maanden zo overspoeld met beelden en verhalen van vluchtelingen, dat de problemen van deze wereld wel heel dichtbij zijn gekomen. Zo dichtbij dat er in veel plaatsen in ons land vluchtelingen uit Syrië of Irak zijn aangekomen. Ze zijn niet meer in Griekenland of onderweg, ze zijn voor een deel al aangekomen.
En dat brengt ons bij een vraag die we misschien liever niet gesteld krijgen. Kunnen we wel op onze eigen, vertrouwde manier Kerst vieren met zoveel ontheemden om ons heen? Kunnen we nog doen alsof alles hetzelfde is, of verandert er voor ons ook iets met de komst van al die vluchtelingen?
Op de genoemde cd van Sela staat een nummer met als titel: <<cursief>>De minsten van de mensen:<<einde cursief>>
Wij zingen van die wonderlijke nacht,
de hemelkoren zongen voor de herders.
Een kleine baby bleek de grote redder
waar deze wereld zo op had gewacht.
Heer, U wijst een nieuwe weg,
doet wat niemand had verwacht.
De boodschap van de vrede werd het eerst gebracht
aan de herders op de velden,
aan de minsten van de mensen.
U was er voor hen.
Juist aan hen hebt U gedacht
Wij zingen van uw wonderlijke werk.
Heer Jezus, vol van God waren uw daden,
met U begon het jaar van Gods genade:
geen keten en geen ziekte was te sterk.
Leer ons groeien, Heer, in kleiner zijn.
Leer ons meer en meer de minste te zijn.
Zo gaan wij de weg van uw koninkrijk.
Heer, U komt dichtbij en U zet ons overeind.
Heer, U wijst een nieuwe weg,
doet wat niemand had verwacht.
De boodschap van verlossing
klinkt in onze nacht.
Heer, we hebben niks te geven,
maar we zingen, want we weten:
U bent er voor ons.
U hebt ook aan ons gedacht.
Kerst voor de minsten van de mensen
Dit kerstnummer van het kerkblad wil met deze liedtekst in het achterhoofd stilstaan bij Jezus die gekomen is voor de minsten van de mensen. Na dit artikel volgen nog drie bijdragen die daarover gaan. Het eerste is een bijbelse verkenning. Het gaat over de Heiland aan de rand van de wereld. Wat heeft het ons te zeggen dat Jezus zelf als minste gekomen is voor de minsten van de mensen?
Na dit inhoudelijke artikel volgen twee artikelen uit de praktijk. We lezen eerst over een maaltijdenproject voor mensen die afhankelijk zijn van de voedselbank. Wat drijft mensen om zoiets te organiseren en wat betekent het voor mensen die daar komen eten? Daarop volgt nog een artikel over asielzoekers die Kerst vieren. We krijgen iets te zien van wat de Heiland betekent voor deze mensen in de marge.
Deze artikelen worden aangevuld met bekende onderdelen: een kerstverhaal, een kerstpuzzel, een commentaar en meditatie en gemeentenieuws. En zo presenteren we u dit kerstnummer. Daarbij wil ik nog uw aandacht vragen voor de voorkant. Daarop vinden we een afdruk van een schilderij van Jan Kooistra. Mooi om op je in te laten werken en bij stil te staan.
Rest mij nog u namens de redactie veel leesplezier en een gezegend Kerstfeest toe te wensen.
Wouter Moolhuizen, Dedemsvaart