Genietend van het warme weer, met op de achtergrond geluiden zoals toeterende auto’s, luide muziek en blaffende honden, zet ik me aan het schrijven van dit artikel.
Dinsdag 18 juli kwam ik in de ochtend aan in Cochabamba, Bolivia.
Bij aankomst bleken mijn koffers er niet te zijn, maar ik werd opgehaald door drie mensen van het team die direct heel behulpzaam waren in het regelen van de noodzakelijke dingen en me een warm welkom gaven. Met mijn aankomst hier kwam een lange periode van voorbereiding tot een einde. Een periode die God heeft willen gebruiken om mij te vormen.
Zoektocht
Hoe komt iemand ertoe om de zending in te gaan? En wat komt er allemaal bij kijken? Mijn ervaring is dat geen verhaal gelijk is, en dat God met iedereen zijn of haar eigen weg gaat. Al jong had ik veel belangstelling voor zending en verhalen over zendingswerkers die moeilijke situaties trotseerden om mensen te helpen die God nog niet kenden. God heeft het verlangen in mijn hart doen groeien om daar ook zelf deel van uit te mogen maken. Bij mijn zoektocht naar hoe ik de zending in kon gaan, kwam ik tegen dat er eigenlijk altijd gevraagd wordt naar een Bijbelschoolopleiding. Dit leidde ertoe dat ik in 2007 mijn baan opzei om naar Bijbelschool de Wittenberg te gaan om daar de opleiding Missionair Werk Buitenland te gaan doen. Tijdens dat jaar heb ik veel geleerd over de achtergronden van zendingswerk en alles wat bij zendingswerk komt kijken. Het heeft me handvatten gegeven bij mijn verdere voorbereiding op het zendingswerk. Ik heb ook ervaren dat het gaan als zendelinge aan de ene kant offers vraagt en aan de andere kant juist heel veel zegen geeft. Zendingswerk vraagt voorbereiding, in persoonlijke groei alsook in praktische voorbereiding. Ik ben daarom eerst de opleiding tot leerkracht basisonderwijs gaan volgen. Door deze opleiding ben ik gegroeid op diverse terreinen. Ik heb eveneens twee jaar mogen werken op de internationale Bijbelschool Cornerstone in het zuiden van het land. Deze school is bedoeld als zendingstrainingsschool. Twee jaar lang was ik omgeven door zendingswerkers, terwijl ik tegelijk werkzaam was in een gebied met weinig christenen. Dit bracht evangelisatie met zich mee, onder andere door gezamenlijke alsook individuele activiteiten vanuit Cornerstone. Studenten en stafleden kwamen van over de hele wereld, waardoor het eveneens een goede oefenschool was voor intercultureel werken.
Gastenverblijf
Uiteindelijk ben ik via mijn mentor, Margriet Muurling van InToMission, bij SIM uitgekomen. Deze zendingsorganisatie werkt wereldwijd en is gericht op het maken van discipelen in gebieden waar God het minst bekend is. Via deze organisatie ben ik uitgezonden naar Cochabamba (Bolivia) om te gaan werken in het gastenverblijf van deze organisatie. Een belangrijke factor in het zendingswerk is de zorg voor zendelingen. Hierdoor zijn zij beter in staat hun werk te doen en wordt voorkomen dat zendelingen voortijdig terugkeren naar hun eigen land. Het gastenverblijf vervult een cruciale rol in deze zorg voor elkaar. Vaak is een luisterend oor al voldoende. Veelal is het fijn om gewoon te weten dat er voor je gezorgd wordt en dat je even bij kunt komen van je intensieve werk.
Op zondagmiddag 9 juli ben ik vanuit mijn thuisgemeente, de gemeente van Siegerswoude – de Wilp, uitgezonden. Dit was een belangrijk markeringspunt voor mij. Uitgezonden worden door de gemeente laat zien dat het iets van ons allemaal is. Ik ben dan wel degene die op het vliegtuig stapt en overzees gaat, maar mijn thuisgemeente heeft eveneens een belangrijke taak: mij ondersteunen zodat ik in staat ben het werk te kunnen doen. Mijn thuisfrontteam werkt daar eveneens aan mee, door er op allerlei terreinen voor mij te zijn. Bovenal mag ik weten dat God met mij meegaat en mij zal leiden op al mijn wegen.
Kennismaken
De eerste tijd hier in Cochabamba staat in het teken van kennismaken met de stad en de omgeving, en met het leren van de taal. Per week heb ik twintig uur taalles, de rest van de tijd bestaat vooral uit het verder oefenen van de taal. Ik woon de eerste drie maanden bij een lokaal gezin, waar ik het Spaans mee kan oefenen. Ook leer ik van hen veel over de cultuur. Mijn droom is dat iedereen in Bolivia de liefde van God en Jezus Christus leert kennen, van Hem leert houden en in relatie met Hem gaat leven. Om daaraan mee te werken is het belangrijk om de taal goed te kunnen spreken en zodoende echt met mensen in contact te kunnen komen. Dit helpt me ook om door te zetten als de taallessen wel eens tegenvallen. Gaandeweg lukt het steeds beter om eenvoudige gesprekjes met mensen te hebben. Het is altijd geweldig om te merken dat ik de strekking van gesprekken kan volgen!
De komende maanden mag ik voor het Kerkblad verder schrijven over mijn belevenissen hier in Cochabamba, en ik zie ernaar uit om u daarvan deelgenoot te maken!
Janetta Fokkema, Cochabamba (Bolivia)