Zaterdag 2 september wordt kandidaat M.J. van Keulen bevestigd tot predikant in de gemeente van Drogeham. Om alvast enigszins kennis met hem te maken legde de redactie hem een aantal vragen voor.
Kunt u iets vertellen over uw leef-, woon-, gezinssituatie?
Ik zit momenteel nog letterlijk tussen de verhuisdozen. We zijn als gezin net verhuisd naar Drogeham. Ik ben getrouwd met Sija. Voor haar is het haast thuiskomen omdat ze opgegroeid is in Friesland. We zijn negentien jaar getrouwd en hebben vier kinderen. David Jan (18), Aaron (17), Matthias (14) en Jiska (12). De afgelopen zeventien jaar hebben we in IJsselmuiden gewoond en zijn lid geweest van de CGK te Kampen. Het zal dus even wennen zijn de IJsseldelta te verlaten en naar Friesland te trekken.
Waarom hebt u die switch gemaakt naar het predikantschap?
Het is altijd mijn wens en verlangen geweest om predikant te worden. Maar vanwege een mavodiploma was dit in eerste instantie voor mij niet weggelegd. Ik heb eerst een opleiding voor verpleegkundige gedaan, eerst mbo en daarna hbo waarna ik in het ziekenhuis ben gaan werken. Doordat ik het bezit was van een hbo-diploma werd een weg naar de vooropleiding klassieke talen in Kampen geopend. Na deze te hebben afgerond ben ik in Apeldoorn gaan studeren. Aangezien dit in eerste instantie vanwege de talen erg moeizaam ging heb ik eerst een hbo-opleiding tot kerkelijk werker en godsdienstleraar gedaan waarna ik de studie in Apeldoorn heb hervat. Het verlangen om predikant te worden groeide in die tijd steeds meer en er gingen verschillende deuren open die tot dusverre gesloten waren gebleven. Omdat de studie beter te combineren was met werken in het onderwijs dan in de zorg, heb ik de overstap naar het onderwijs gemaakt. Al met al is de weg lang geweest maar ik heb zowel in de moeilijke als in de voorspoedige jaren duidelijk de leiding van de Heere hierin mogen ervaren.
Hoe vond u de studie?
De studie heeft voor mij wel lang geduurd. Ik heb het meeste van de studie naast mijn werk moeten doen. De talen waren niet mijn sterkste kan en daar heb ik veel extra tijd in moeten steken. Ik heb met name veel genoten van de meer praktische vakken. Verder zie ik terug op een mooie tijd met name door de contacten die ik heb mogen opdoen met medestudenten maar ook met de mensen van de TUA.
Wanneer sprong de vonk voor Drogeham over en hoe ging dat?
De vonk naar Drogeham sloeg niet direct over. Ik heb enige tijd moeten wachten op een beroep en toen Drogeham kwam was ik enigszins verrast. Maar op een wonderlijke wijze heeft de Heere duidelijk gemaakt dat het Zijn weg is die naar Drogeham heeft geleid. Om die reden heb ik dan ook vol dankbaarheid en in de wetenschap dat Hij zendt, het beroep aangenomen.
Kunt u zeggen waaruit u het liefste preekt? OT of NT of heeft een specifiek Bijbelboek uw voorkeur?
Ik heb geen voorkeur voor OT of NT om uit te spreken. Wel vind ik het mooi om de lijnen te trekken tussen OT en NT. Een specifiek Bijbelboek die mijn voorkeur heeft de Brief aan de Hebreeën. In deze brief wordt door de schrijver veel verwezen naar het OT.
Hoe denkt u met name jongeren te bereiken in de zondagse erediensten?
Jongeren hebben vaak het gevoel dat ze er niet volledig bij horen. De kerk is van de ouderen, hoor ik weleens zeggen. Jongeren willen graag dat je eerlijk tegen ze bent en vooral duidelijk. Zo kan je ze het beste volgens mij in de prediking ook aanspreken. De jongeren waar ik mee heb mogen werken, stonden best wel open voor het geloof. Ze hebben zo hun eigen vragen. Die vragen moet je helder zien te krijgen en meenemen in de voorbereiding van de preek.
Hebben u en uw echtgenote specifieke hobby’s of andere vrijetijdsbesteding?
Ik vind het erg mooi om te reizen en kennis te maken met andere culturen. Daarnaast sport ik graag. Ik hoop in Friesland de racefiets met enige regelmaat te gebruiken.
Moet u binnenkort samen op Friese les?
Friese les is niet nodig. Mijn schoonfamilie is Fries en ik versta het prima. Ik waag me alleen nog niet aan het spreken van de Friese taal. Dat zal dan altijd een mix van Nederlands en Fries blijven en misschien een nieuwe spraakverwarring oproepen.
Wat vinden uw kinderen ervan dat ze binnenkort naar de Friese Wouden gaan?
De oudste twee hebben het er wel moeilijk mee. Ze zijn en IJsselmuiden opgegroeid en hebben daar hun leven. De jongste twee zijn net wat jonger en voor hen is de stap makkelijker. Ze geven beiden aan er wel zin in te hebben.
Wat is uw favoriete vakantiebestemming en gaan de studieboeken dan ook mee?
Mijn favoriete bestemming is Italië. De mix van cultuur in de steden en de mooie natuur vind ik prachtig. Tijdens de studie gingen er altijd wel studieboeken mee. Nu misschien stiekem eentje onder in de tas voor wanneer het een keer regent.
Hebt u al een abonnement op het Kerkblad voor het Noorden (KvhN). Waar liggen uw aandachtsgebieden om (wanneer wij u daar naar vragen) eens iets te schrijven voor het Kvh?
Ik moet bekennen dat ik nog geen abonnement op het Kerkblad voor het Noorden heb. Ik las hem regelmatig bij mijn ouders of schoonouders. Een aandachtsgebied voor mij is onderwijs. Dan gericht op jongeren en jongerenwerk maar ook toerusting voor ouderen. Ik denk dat er onderwijsbloed door mijn aderen stroomt.
Hartelijk dank voor de openhartige beantwoording. De redactie wenst u en uw gezin van harte Gods zegen toe in Drogeham.
Pieter Sijtsma, Dokkum