Het Nederlands Dagblad pikte het nieuws op: de Theologische Universiteit Apeldoorn bracht negen PlucheProfs op de markt. Zachte knuffels van de hoogleraren om te sparen. Voor de allerkleinsten en voor iedereen die de TUA een warm hart toedraagt. Voor slechts €14,26 wordt er een exemplaar opgestuurd. Welke hoogleraar je dan krijgt toegestuurd is nog een verrassing.
Het artikel in het Nederlands Dagblad bracht de 1 aprilgrap van de TUA in verband met de kerkelijke situatie in de Christelijke Gereformeerde Kerken: ‘Wie zich dezer dagen bij vlagen vertwijfeld afvroeg of er in de Christelijke Gereformeerde Kerken nog zachte krachten aanwezig zijn, is op zijn wenken bediend. De Theologische Universiteit Apeldoorn (TUA) heeft een actueel aanbod: negen ‘Pluche Profs’ met een bewezen hoge aaibaarheidsfactor.’
Zachte krachten. Kom er nog eens om in deze tijd. Wie wat op internet rondkijkt en ziet welke influencers het voor het zeggen hebben, kan merken dat het met name stoere en krachtige mannen zijn. Dit heeft zelfs een naam: Manosphere. Het zijn online groepen voor mannen die vinden dat zij hun dominante positie in de samenleving zijn kwijtgeraakt.
Op Netflix is een documentaire te zien van Louis Theroux: Inside the Manosphere. Hij volgt daarin een aantal mannen die een enorm bereik hebben op internet en voor veel jongens een voorbeeld zijn. Deze influencers hebben veel geld, vaak meerdere vrouwen en leggen veel nadruk op een goed en krachtig uiterlijk. Je moet vooral veel in de sportschool zijn. Een man moet dominant, sterk en succesvol zijn.
Deze mannen zijn belangrijke voorbeeldfiguren voor heel wat jongeren. In Nederland ontbreken nog exacte cijfers, maar in Engeland gaf 25 procent van de jongens tussen de 13 en 15 jaar aan dat ze een positieve blik hadden op Andrew Tate. Tate is zo’n belangrijke influencer binnen de Manosphere. Hij wordt in Roemenië verdacht van mensenhandel, verkrachting en het vormen van een criminele organisatie.
In de Bijbel komt de combinatie van zachte krachten ook naar voren. De Here Jezus prijst je gelukkig als je zachtmoedig bent. Ondanks de belofte van de influencers over het geluk en de rijkdom zegt de Here Jezus dat alleen de zachtmoedigen de aarde zullen beërven. Dat is iets anders dan een aaibare knuffel zijn. Het woord zegt het al: dat je de moed hebt om zacht te zijn. Zachtheid, nederigheid en dienstbaarheid vragen om moed. Laat dat nu net de slogan van de TUA zijn: ‘Denken om te dienen’. Dienstbaarheid aan de kerk, aan het Koninkrijk en ten diepste aan de Koning van dat Koninkrijk.
Dat is die Koning die de moed had om Zijn leven op te geven ten dienste van de ander. De Koning die je daarom uitnodigt om Zijn juk op je te nemen dat zacht is en licht. Niet het juk van alles wat er moet in het leven – van welke influencer dan ook. Maar Zijn juk is zacht en licht. Hij is gekomen om de last van de mensen over te nemen.
Wie in de aula van de TUA zit en naar voren kijkt, ziet daar een kunstwerk staan. Het zijn twee mensen, naar elkaar toegebogen. Waarbij de ene een arm om de schouder van de ander legt. Dat is zachtmoedigheid in actie. Laat er in de kerken veel gebed zijn om ‘zachte kracht’ in Apeldoorn, zodat er veel jonge mannen en vrouwen gevormd mogen worden die tegen alle tendensen in vol zachtmoedigheid de Koning mogen dienen.
Albert-Jan Dorst, Surhuisterveen