In 1993 gaf ik op Cyprus gastcolleges in het kader van de MERF (Middle East Reformed Fellowship) aan voorgangers uit landen van het Midden Oosten. Dit keer ging het over de liturgische gegevens in de Bijbel en in de werken van Johannes Calvijn. Er waren voorgangers uit Egypte, Soedan, Syrië, Libanon enz.
Er was ook een broeder-voorganger uit Binau. Hij was daar ingenieur en had meegewerkt aan de bouw van de grote flats daar. Tegelijk was hij voorganger van de kleine gereformeerde kerk in dat land. Zijn zoon van ongeveer 19 jaar was meegekomen uit belangstelling. Deze jongen had net zijn vwo-opleiding afgerond. Zijn bedoeling was na de conferentie met gastcolleges op Cyprus naar Amerika te gaan om er een technische studie te volgen en net als zijn vader ingenieur te worden.
Toen ik een paar college-uren aan Calvijn had besteed, vroeg hij of ik meer over deze reformator, zijn vrouw en zijn werk wilde vertellen.
Met goedvinden van de andere predikanten en voorgangers heb ik mijn collegestof onderbroken en ben wat dieper op het leven en werk van Calvijn te Straatsburg en te Genève ingegaan. Hij en zij vonden het boeiend. Er is ook veel over Johannes Calvijn, zijn leven, zijn huwelijk met Idelette de Bure te vertellen en wat hij allemaal geschreven en gedaan heeft. Daar weet men in die landen en kerken niet zoveel van.
Na afloop van de hele collegetijd en mijn verblijf op Cyprus, kwam deze jongen uit Binau naar mij toe en vertrouwde mij toe, dat hij niet naar Amerika zou gaan voor een technische opleiding. Hij was geheel van gedachte veranderd en wilde nu predikant worden. Mijn verhaal over Calvijn had hem tot die keuze gebracht. Na overleg met zijn vader en de Here God was hij hiertoe gekomen.
Zo kan dat gebeuren. Je denkt een bepaalde richting uit te moeten gaan in je studie en vorming, maar dan komt God en gebeurt er iets, dat je keuze verandert.
Terwijl ik dit stukje klaar maak, zit ik te denken: zou die jongen uit Binau en van de ontmoeting op
Cyprus al predikant zijn en waar? In zijn geboorteland misschien? Hoe zou hij het doen en hoe heeft God hem gebruikt voor zijn kerk in moeilijke omstandigheden?
In elk geval het werk van de levende Heiland, Jezus Christus, gaat door. Hij zet zijn getuigen neer, waar hij weet dat nodig is, boekt zo overwinningen op het rijk van de boze en doorbreekt diens bolwerk, ook in Moslimlanden. A toi la gloire – Aan U zij de glorie, altijd meer!
Een ontmoeting met een jonge kerel uit een vreemd land kan heel wat teweeg brengen. Hij wilde predikant gaan worden!
Hoogeveen
T. Brienen