Dumela! Begin maart vertrokken wij naar Lesotho, een bergachtig land geheel omgeven door Zuid Afrika. In het plaatsje Thaba Tseka wonen en werken wij het komende jaar. In Thaba Tseka staat het Paray ziekenhuis, waar Elsemarie werkt als arts. Aan het ziekenhuis is een verpleegkunde opleiding gekoppeld waar Vincent les geeft in exacte vakken. We werken beide op vrijwillige basis en zijn dus gedeeltelijk afhankelijk van giften. We willen u op deze manier heel hartelijk bedanken voor de (financiële) steun die we tot nu toe hebben gekregen. Naast de eerder genoemde investeringen kan er nu, mede dankzij uw steun, op het terrein van de school een winkeltje worden geplaatst die zal leiden tot inkomsten voor de ontwikkeling van de opleiding verpleegkunde. Daarnaast heeft Elsemarie haar artsenregistratie in Lesotho kunnen financieren.
Elke ochtend als de patiënten op de OPD (Out Patient Department, zie foto) komen, begint hun lange dag van wachten met informatie over verschillende onderwerpen. Vaak komt HIV aan bod en wordt hen vertelt hoe ze het kunnen oplopen, wat de symptomen zijn en wat het belang is van vroegtijdig testen. Daarom wordt elke patiënt een HIV test aangeboden. Helaas steken sommige Basotho-mensen toch nog de ‘kop in het zand’; zo ook een jonge vrouw van 28 die bij mij op het spreekuur kwam. In een rolstoel, en omgeven door bezorgde familieleden. Ze klaagde over huiduitslag op haar gezicht, en op het eerste gezicht was ik niet erg ongerust. Tot ik haar ging onderzoeken en ze de sjaal die ze steeds voor haar kin had gehouden weghaalde. Haar kin was bedekt met ontstoken, afgestorven weefsel: een ernstige huidinfectie. Bij navraag was ze ook al een maand aan het hoesten, had ze regelmatig koorts en waren er de symptomen van een blaasontsteking. Op HIV was ze nog niet getest, maar uiteindelijk wilde ze dat wel doen. De uitkomst was zoals ik had gevreesd: positief. Het belang van je laten testen wanneer je nog in goede conditie bent, wordt door deze casus nog eens onderstreept.
Het einde van dit semester is nabij, wat maar één ding kan betekenen: het is examentijd voor de studenten van Paray School of Nursing. Voor mij als docent betekent dat surveilleren. Voordat de studenten aan hun theorie-examens kunnen beginnen gaat daar eerst een heel proces aan vooraf. Een uur voorafgaand aan de starttijd worden de studenten verwacht bij het lokaal. Daar worden ze eerst gefouilleerd (net zoals op het vliegveld) om uit te sluiten dat ze iets illegaals naar binnen smokkelen. Vervolgens is het wachten op het daadwerkelijke examen, tot dan toe verzegeld in een grote bruine envelop. Nadat die is uitgedeeld wordt de tekst eerst woord voor woord voorgelezen. Dit kan heel wat tijd in beslag nemen, zeker in het geval van vakken zoals psychologie of biostatistiek. Tenslotte worden er nog wat snoepjes uitgedeeld (ik probeer ze ervan te overtuigen volgende keer fruit te geven), drie per student om exact te zijn, en dan kan het schrijven echt beginnen. Naast theorie wordt er ook in de praktijk geëxamineerd. Dat gebeurt zowel met echte patiënten in het ziekenhuis als met poppen in het simulatielaboratorium. Dat simulatielab is pas gebouwd met de steun van USAID (U.S. Agency for International Development), en is een prachtige mogelijkheid om studenten te testen in (nagebootste) klinische situaties. Deze week wordt het simulatielab gebruikt voor de praktische examens van de nieuwe lichting verloskunde studenten. Er zijn tien onderdelen opgezet, van navelstreng knippen tot consultatie over vaccinaties. Elk onderdeel duurt 10 minuten en wordt beoordeeld door één van de docenten. Zelf beoordeel ik een kort geschreven case study waarin de studenten een verzorgplan moeten opstellen voor Mpho, een te vroeg geboren baby’tje.
Op onze website (www.voetjesinlesotho.nl) kunt u meer informatie vinden over ons project. Tevens kunt u daar vinden op wat voor manieren u ons kunt steunen. Via het contactformulier op de website kunt u zich opgeven voor de maandelijkse nieuwsbrief wanneer u geïnteresseerd bent in alle verdere ontwikkelingen hier.
Sala hantle!
Vincent en Elsemarie Voet