In 2024 verscheen het rapport ‘Jeugdtrends’. Dit rapport is een samenwerking van een aantal christelijke (jongeren)organisaties. Zelf zeggen deze organisaties over de jeugdtrends: ‘Met deze jeugdtrends schetsen we wat er speelt in het leven van jongeren en willen we hoop, inspiratie en handvatten bieden aan iedereen die met jongeren optrekt.’
De tweede trend die beschreven wordt is dat vrienden het belangrijkste zijn voor de vreugde in kerk en leven. Vriendschappen maakt hen het meest blij. Vriendschappen vormen de identiteit van jongeren en dit geldt ook voor de geloofsidentiteit. Op sommige momenten in hun leven gaan jongeren vooral vanwege vrienden naar activiteiten van de kerk toe. De invloed die ouders hebben neemt af en die van vrienden neemt toe. Niet dat ouders onbelangrijk zijn, maar vrienden worden op een bepaald moment belangrijker.
Bij kinderen werkt het nog zo dat de ouders een grote invloed hebben. In wat de kinderen dragen, in wat ze eten en hoe ze hun tijd indelen. Maar jongeren bepalen die zaken meer en meer zelf en kijken hiervoor ook sterk naar wat hun vrienden doen. Vriendschappen doen er dus toe in de christelijke gemeente. Het is belangrijk om daarin te investeren. Die vriendschappen hoeven niet per se te bestaan uit mensen die dezelfde leeftijd hebben. Voor jongeren is echtheid veel belangrijker.
Omdat vriendschap zo belangrijk is, is het goed om ook na te denken wat goede vriendschap dan is. Een prachtig voorbeeld in de Bijbel is de vriendschap van Jonathan en David. In 1 Samuel 18 wordt gezegd dat Jonathan David zo liefhad als zijn eigen leven. Ze sluiten vriendschap. Maar die vriendschap wordt wel flink op de proef gesteld. Als de vriendschap ontstaat is alles nog goed, maar niet veel later wil Saul David tot twee keer toe doden (1 Sam. 19 en 20).
Jonathan staat tussen hen beiden in. Hij blijft loyaal aan zijn vader, maar zoekt het goede voor zijn vriend David. Hij is een verbinder en zoekt het goede voor zowel zijn vader als zijn vriend. Jonathan gaat tussen de partijen instaan. Hij gaat staan in de kloof die er is gekomen tussen de levens van Saul en David. Wat een zegen als je zo’n vriend mag hebben. En wat een gave van de Heilige Geest als er in de gemeente broeders en zusters zijn die op deze manier in de gemeente aanwezig zijn en dit ook aan onze jongeren laten zien. Mensen die niet anderen tegen elkaar op te zetten, achter iemands rug om over diegene spreken of door te kiezen voor de een ten koste van de ander. Maar mensen die de verbinding zoeken, partijen bij elkaar wil brengen, mensen opzoeken om met hen in verbinding te komen en niet te kiezen voor de ene ten koste van de ander.
Op die manier laat Jonathan in zijn trouw en loyaliteit iets zien van de Here Jezus. Jezus zegt zelf in het evangelie naar Johannes dat er geen grotere liefde is dan je leven te geven voor je vrienden. En dat heeft Hij zelf gedaan. Zijn liefde ging tot het einde. Die vriendschap van God in Jezus Christus mag de bron en basis zijn van vriendschappen en van de relaties in de gemeente onderling. Relaties die gericht zijn op verbinding en het zoeken van een ander. Mensen die in de kloof durven staan om anderen te dienen. Wat is daar een behoefte aan in deze tijd. Niet alleen vanuit jongeren trouwens.
Albert-Jan Dorst, Surhuisterveen