Na jaren komt de wens van ds. Arend de Braak (56) in vervulling: het dienen van een gemeente in Friesland. De Braak is getrouwd met Reina Tel en samen hebben ze acht kinderen, waarvan één (in 2000) is overleden. Zondag 30 januari 2022 zal hij in de CGKv De Voorhof in Franeker worden bevestigd. Maar…wat zoekt deze dominee op de Friese klei?
Franeker - Dat zijn vrouw, die van Friese komaf is, hem de Friese taal heeft bijgebracht is fijn en zeker handig wanneer je een kerkelijke gemeente in deze provincie gaat leiden. Maar er moet meer zijn waarom het hart van ds. de Braak uitgaat naar ‘de Friezen op de klei’. De Braak: ‘Ik ken de Friezen goed. Over het algemeen zijn de mensen duidelijk. Ze staan ergens voor en maken dat ook kenbaar. Dat je weet waar je aan toe bent en dat maakt de communicatie voor mij een stuk makkelijker.’
Open kerk zijn
De Braak heeft een missie, een droom. Hij wil geestelijk leider zijn voor mensen ín de kerk, maar vooral ook voor mensen die niks meer met God hebben. Mensen kunnen langskomen om een praatje te maken. De Braak: ‘Ik geloof dat veel mensen wel in God geloven, maar vaak zijn afgeknapt op een kerkgemeenschap.’ Ds. de Braak heeft iets tegen deze mensen te zeggen. Of eigenlijk is het net andersom: hij wil eerst naar hun verhaal luisteren. Zoal hij zelf zegt: ‘Ik heb het zelf ondervonden en zie het bij zoveel mensen om me heen. Het leven heeft pas écht zin als je God en Jezus kent. En God kent jou allang!’
Maar als je mij écht zou kennen, dan…
Kennen? Nu raken we een teer punt. Want wat als je mij echt zou kennen? Wat als God zou zien wie ik daadwerkelijk ben, met alle modder, drek en rotzooi in mijn leven? Ben ik dan nog welkom? De Braak: ‘Je kunt een enorm schaamtegevoel over jezelf hebben wat een drempel kan vormen in je leven. Maar we zullen moet toegeven dat we allemaal iets verschrikkelijk stoms kunnen doen. Hoe mooi is dan de boodschap van Jezus. Hij oordeelt niet, sterker nog, Hij zegt dat Hij niet gekomen is om te oordelen maar om te redden. Daarom wil ik als dominee ook niet oordelen over mensen. Ik heb wel een mening over gedrag, maar dat is wat anders.’ De Braak wil hiermee laten zien dat er een weg is die uitkomst biedt. Hij wijst ons op Jezus, die de mensen wil vergeven én genezen.
Jij mag er zijn
‘Als mensen in moeilijke situaties zitten is het hoog tijd dat ze eruit komen. God is een God van bevrijding, en daar wil ik graag in meehelpen’, zegt de Braak. De huidige maatschappij duwt ons vaak uit elkaar. Ik in dit hokje, jij in dat andere hokje. Daardoor kom je niet tot elkaar, het verwijdert juist. De Braak: ‘Het begint bij luisteren en er voor elkaar proberen te zijn. Als predikant wil ik me hier de komende jaren voor inzetten. Het is mijn wens om een goede leraar en herder (leider) te zijn, zowel binnen als buiten de kerkelijk gemeente.’
Met beide poten in de klei
Het nieuwe jaar is nog maar net begonnen en ds. de Braak is er klaar voor. Hij is niet bang voor ‘vieze voeten’ en heeft voor 2022 een prachtig voornemen: ‘Dit jaar zet ik me in voor geestelijke groei en wil nog meer leven in vertrouwen. Daarin wil ik tot zegen voor de ander zijn. Want dan wordt 2022 pas echt een succes!’
Ruth de Jong, Franeker