Het is meer dan vijfentwintig jaar geleden dat ik voor het eerst in contact kwam met de Roma in Oost-Europa. Tijdens een vakantie in Hongarije werden wij door een evangelist onder de Roma meegenomen naar een kerkdienst in het plaatsje Mátészalka in Oost-Hongarije. Dat werd een heel bijzondere ervaring. Het werd een ontmoeting die ik nooit zal vergeten.

De kerkzaal zat vol met Roma. Wij moesten voorin komen zitten. De dienst werd gehouden in het Hongaars. Daar begrepen wij niets van, maar voor ons was het duidelijk dat God aan het werk was. Het Evangelie van Jezus Christus werd verkondigd. En in het Hongaars werd God geloofd en geprezen. De omstandigheden waar de Roma zich in bevonden waren verschrikkelijk, maar tijdens de dienst heb ik veel dankbaarheid en blijdschap ervaren. De boodschap van Gods genade maakte velen van hen dankbaar en blij.

Europa en de Weg

Wanneer ik dit boek lees, ben ik weer even ruim tien jaar terug in de tijd. Ik zit in de collegebanken van de Christelijke Hogeschool Ede en volg het college Europese Geschiedenis. Bevlogen vertelt docent Hendrie van Maanen over de rijke geschiedenis van Europa en de diepe Joods-christelijke wortels.

Ontstaat er niet een te grote kloof tussen degenen die vanuit de wetenschap de Bijbel onderzoeken en de ‘gewone bijbellezer’? Dragen de bijbelwetenschappen echt iets bij aan de opbouw van het geloof en de kerk? Moeten we niet eenvoudig lezen wat er staat? Wat is de invloed van de (post)moderne bijbelwetenschap op kerk en geloofsleven?

Dr. Ad Prosman, predikant (emeritus) in de PKN, heeft een boek geschreven over de verhouding tussen theologie en hermeneutiek. Hermeneutiek is de wetenschap die zich bezint op het vertolken en toepassen van een boodschap. In de theologie is de vraag uitermate actueel hoe de bijbelse boodschap moet worden vertolkt en toegepast in een cultuur die radicaal verschilt van de toenmalige tijd.

‘Ik weet nu dat er een engelbewaarder bestaat. Je kunt haar niet zien als ze zachtjes tegen je praat. Ik weet nu ook dat zo’n engelbewaarder op je let. Ik kan het weten, ik ben er zelf eens door gered.’

Ik weet niet of u ooit dit bovenstaande hebt gehoord of gelezen. Dit is het refrein van het liedje Engelbewaarder, een nummer dat afgelopen jaar hoog scoorde in de muzieklijsten.

Zoals u begrijpt, is het geen kerklied en dat zal het ook niet worden. Maar het is toch ook ergens wel fascinerend dat er in de seculiere muziekwereld gezongen wordt over het bestaan van engelen. Nu sluit het lied aan bij de gedachte die toch bij veel Nederlanders nog wel leeft: de gedachte dat er beschermengelen of engelbewaarders bestaan. Maar wat zegt de Bijbel? Er zijn de laatste jaren verschillende boeken verschenen over engelen. Onderaan het artikel zal ik naar enkele boeken verwijzen.