Koen, Floor, Saar en Jet. Korte namen die mooi bij elkaar passen, zo hebben wij nagedacht over de namen van onze kinderen. Het moest iets zijn wat wij mooi vonden en het rijtje moest wel een beetje ‘lopen’. We hebben bij het kiezen van die namen nog wel even gekeken naar de betekenis, maar die was uiteindelijk niet doorslaggevend…

Hoe anders is dat in de Bijbel. Daar is de betekenis van een naam belangrijker dan de klank. Of de naam mooi is, dat doet er niet zo toe. Er zit vaak een diepere betekenis in de namen die we in de Bijbel tegenkomen. Dat geldt ook voor de naam van God zelf. JHWH – zo openbaart de Here zich aan Mozes. Een naam die betekent ‘Ik ben’ of ‘Ik zal er zijn’. En die betekenis, dat is waar het om gaat. De naam van de Here bevat een schitterende belofte die vraagt om een antwoord. De Here wil aanwezig zijn in ons leven en vraagt ons om op hem te vertrouwen en hem te volgen.

Wie waren er allemaal getuigen van de gebeurtenissen rondom de geboorte van Jezus? Het begon allemaal met een boodschap van een engel aan een oude priester. Het was in de dagen van Herodes.

De priester Zacharias mocht in de tempel het reukoffer brengen. En toen stond daar plotseling rechts van het altaar een engel van de Heere. Zacharias was bang en verward. Verward vooral vanwege de inhoud van de boodschap. ‘Uw gebed is verhoord en uw vrouw Elisabeth zal een zoon baren en u zult hem de naam Johannes geven.’

Het komt zomaar voor, in gesprekken in de kerk, dat de vraag gesteld wordt of we als christenen vandaag (nog) wel kunnen zeggen dat Jezus de enige Redder en Verlosser is. Concreet: kun je met Handelingen 4, 12 nog wel zeggen dat er onder de hemel geen andere naam tot redding en behoud gegeven is dan de naam van Jezus? Kun je als christen blijven zeggen dat je toch echt bij Jezus moet zijn …?

De vraag die uit de woorden hierboven opkomt, hangt direct samen met een manier van denken die diep in onze postmoderne samenleving is doorgedrongen. Er is vandaag grote moeite met het zomaar aannemen van een grote overkoepelende waarheid. Er bestaan – zo wordt gezegd – naast elkaar een heleboel verschillende waarheden die elk een eigen authentiek ‘verhaal’ vertellen.

Sinds 18 juli 2017 werkt Janetta Fokkema in Cochabamba in Bolivia. Zij werd uitgezonden door de gemeente van Siegerswoude-de Wilp. Diverse keren schreef zij over haar werk in het kerkblad. Op verzoek van de redactie vertelt zij nu hoe het kerstfeest wordt gevierd in Bolivia.

Hier in Bolivia verschenen de afgelopen weken steeds meer kerstversieringen in de straten en de winkels. Lichtjes rondom bomen, een arrenslee van lichtjes, een grote metalen kerstboom.. Ondanks het warme weer geeft dat wel iets van kerstsfeer. Alleen de muziek ontbreekt. Het gaat bij alle versieringen alleen om het decoratieve ervan en niet om waar het bij Kerst echt om draait: de geboorte van Jezus Christus, in Wiens Naam alleen verlossing te verkrijgen is.