Op 5 februari werd ds. Bram Hofland verbonden aan de gemeente Emmeloord. Bevestigd door zijn vader Marco Hofland deed hij intrede. Bram en Nynke verhuisden van Groningen naar Emmeloord. Een hartelijke felicitatie voor gemeente en predikant! Ter kennismaking legden we ds. Hofland een aantal vragen voor.

Zou je iets kunnen vertellen over je levensloop?

Als ‘jongetje’ eigenlijk overal en nergens gewoond: als je pa predikant is krijg je dat. Ik ben geboren in Woerden, daarna woonde ik lange tijd in Emmen, Groningen en Amersfoort. In Groningen heb ik Nynke leren kennen. Zij woont daar al haar hele leven met veel plezier. Ik kende Nynke al een jaar of tien en we vonden elkaar allebei erg leuk. Maar ja, soms gaat dat zo: het komt er niet van. Tot ik zou meeverhuizen met mijn ouders naar Vathorst. Pas als iets weg gaat, merk je pas hoe erg je het mist. Twee maanden voor de verhuizing: toch de vlam in de pan, en ondertussen gelukkig getrouwd en in verwachting van een kleintje.

500 jaar reformatie: wat willen de kerken daarmee?
500 jaar reformatie: gaat dat over vroeger?
500 jaar reformatie: wat kun je daarmee?

Zomaar wat vragen die regelmatig gesteld worden aan Refo500, het internationale platform dat zich met de betekenis van de reformatie bezighoudt. In 2017 is het namelijk vijfhonderd jaar geleden dat Martin Luther in het Duitse Wittenberg zijn vijfennegentig stellingen tegen de aflaat bekendmaakte, wat wereldwijd als het begin van de reformatie wordt beschouwd.

Van de kerk van mijn jeugd kan ik me herinneren dat er elk jaar vier bijzondere diensten waren. Op startzondag was er ’s ochtends een dienst voor kinderen en ’s middags een dienst voor de oudere jeugd. Met Kerst was er het kinderkerstfeest en eens per jaar was er een dienst met verstandelijk beperkte mensen. De rest van het jaar waren er elke zondag twee ‘gewone’ diensten.

Toen ik wat ouder werd, kwamen er wat meer jeugddiensten. Twee of drie keer per jaar stonden de jongeren centraal in de dienst. Zo is jarenlang geprobeerd recht te doen aan de plaats die jongeren in de gemeente innemen. Steeds meer kwam er in de jaren negentig het besef dat de kerkdienst lang niet altijd geschikt was voor kinderen en jongeren. Om hen tegemoet te komen, werden er dan andere diensten georganiseerd en wij waardeerden dat. We zaten met de jeugd voorin en werden direct aangesproken door de predikant.

Ons kerkverband onderhoudt nauwe contacten met de Gereformeerde Kerken (vrijgemaakt). Er zijn verscheidene samenwerkingsgemeenten: twee gemeenten die één geworden zijn, en toch blijven behoren bij beide kerkverbanden. Naast deze samenwerkingsgemeenten zijn er gemeenten die een of andere vorm van samenwerking kennen: de samenwerkende gemeenten.

De generale synode hield er in haar tiende zitting aan vast dat we moeten blijven zoeken naar eenheid met de GKv. Over de opdracht van Christus kan geen twijfel bestaan. Maar de praktijk is weerbarstig. Ook in het zoeken naar eenheid stuiten we op weerstanden en gebrokenheid.