Struikelen over God is een boeiende en toegankelijk geschreven  bijbelstudie over aartsvader Jakob. Henk Mijnders, predikant in de Christelijke Gereformeerde Kerk in Zwolle, schreef het. Als je denkt dat dit overbekende verhaal geen verrassingen meer kan opleveren, zit je ernaast. Wat het boekje bijzonder maakt is dat het een mix is van soorten inzichten. Oosterse cultuur, het menselijke karakter, geestelijke groeiprocessen en Gods blijvende aanwezigheid en zegen.

Gods aanwezigheid en zegen blijken er ook te zijn in tijden van ballingschap (oordeel), als we de gevolgen hebben te dragen van onze misstappen, zoals Jakob. Het verhaal over Jakob is opgetekend in de tijd van de ballingschap, en dat is niet voor niks. Er kan troost en bemoediging uit worden geput. Ballingschap, is dat niet het menselijke thema bij uitstek? Te beginnen bij Adam en Eva, later Jakob en nog later het hele volk? Voor wie het wil is er voldoende mogelijkheid om via dit boekje zich te vereenzelvigen met het wel en wee van Jakob.

Sem is een jongen met flaporen. Daar wordt hij op school mee gepest door Rick. Sem heeft er vaak buikpijn van, maar vertelt er thuis niets over. Op een dag gaat de klas een dagje naar het strand. Sem neemt zijn nieuwe vlieger mee. Samen met zijn vriendje Aron laat hij de vlieger op. Ze hebben veel plezier, tot Rick erbij komt met zijn prachtige vlieger.

Het verhaal kan een goed uitgangspunt zijn om in de klas (en thuis) het thema pesten en vriendschap te bespreken. Verschillende rollen worden erin belicht: degene die pest, de meeloper, het gepeste kind en het kind dat voor het gepeste kind opkomt. Het boek lijkt mij  geschikt voor kinderen van groep 1 tot en met 4 van de basisschool.

Deze historische roman speelt zich af in Amerika, midden negentiende eeuw. De slavernij is nog niet afgeschaft, maar Letitia heeft van haar eigenaar een vrijbrief gekregen. Ze mag nu zelf geld verdienen. Van haar eigen geld, dat ze verdient als vroedvrouw, heeft ze een koe gekocht. Deze koe, Charity, loopt als een rode draad door het verhaal. Ze is het bewijs van haar vrijheid.

Het bezit van zo´n kostbare vrijbrief wil nog niet zeggen dat je als zwarte vrouw veilig bent. Sommige blanken menen dat zwarte mensen geen mensen zijn. Ze pakken ze op en brengen ze naar een slavenmarkt waar ze weer als slaaf verkocht worden.

In dit laatste artikel gaan we in op de vragen rond de praktische kant van de geestelijke groei. Hierbij maken we één niet onbelangrijke opmerking vooraf: de postmoderne mode vraagt op allerlei terreinen om ‘stappenplannen’, ook wanneer het gaat om geestelijke en pastorale vragen.

Hoewel die vandaag in allerlei geschriften wel voorhanden zijn, is het onmogelijk om die uit de Schrift af te leiden. De Bijbel geeft slechts aanwijzingen hoe een christen kan groeien in de genade. In de klassieke gereformeerde theologie worden zij gewoonlijk 'middelen der genade' genoemd die God gebruikt om zondaren te bekeren en Zijn gemeente te bouwen.