Als we een land met de naam Verweggistan bedenken, bedoelen we een onbekende plek ergens ver weg of herinneren we ons misschien het fictieve land dat voorkomt in sommige verhalen met Donald Duck in de hoofdrol. Het Perzische achtervoegsel ‘stan’ betekent land en komt in werkelijkheid voor in de naam van een zevental in Centraal-Azië gelegen landen.

Op het kaartje (op de voorkant van dit kerkblad) ligt in het noorden het grote Kazachstan, daaronder van west naar oost Turkmenistan, Oezbekistan, Tadzjikistan en Kirgistan, die voor begin jaren negentig tot de Sovjet-Unie  behoorden, en daaronder de voor ons misschien wat bekendere landen Afghanistan en Pakistan.

Een van de oorzaken van de val van de Sovjet-Unie was de economische malaise. Na die tijd bleef de ontwikkeling van Centraal-Azië de ontwikkeling achter op velerlei gebied.

Gelukkig zijn er verschillende organisaties die zich het lot van de bevolking van Centraal-Azië aantrekken, alle met hun eigen focus. Er is dan ook genoeg te doen op het gebied van gezondheidszorg, verslavingszorg, en de zorg voor dak- en thuislozen.

Begin 2022 verscheen het boek Sportcommunity, kerk in de wijk. We gaan in gesprek met een van de auteurs: Bram Koerts uit Nieuwe Pekela, tot voor kort werkzaam voor de christelijke sportorganisatie Next Move, nu werkzaam voor Geloof in Groningen.

Je hebt meegeschreven aan dit boek. Waar gaat het over?

Wat als je zou horen van een plek waar jongeren uit de kerk elke week vier tot acht uur bezig zijn met bijbelstudie, bidden, aanbidden, evangelisatie en discipelschap? Zou je nog kunnen geloven dat dit kan in deze tijd? Daar gaat dit boek over. Want in de sportcommunity gebeurt dit. Vol dankbaarheid en verwondering zien we hoe kerkelijke en niet-kerkelijke jongeren samenkomen om dit te doen en hoe jongeren tot geloof komen, geestelijk groeien en de weg naar de kerk (weer) weten te vinden. Ten diepste is het een boek over discipelschap.

De Bijbel is een onvolprezen gids voor het menselijk leven, door God gegeven. Op tal van gebieden blijken de instructies uit de Bijbel vaak weer verrassend actueel. Hoewel de mensen voor wie die instructies in eerste instantie bedoeld waren heel lang geleden leefden, blijft de inhoud ervan generatie na generatie actueel. Ook bij het thema ‘sport’ is dat interessant genoeg het geval.

Wie zoekt naar een positieve waardering van sporten, iets wat in onze cultuur heel gangbaar is, komt in eerste instantie bedrogen uit.

Wanneer iemand ergens heel erg van schrikt of afschuw ervaart, kunnen hem de haren te berge rijzen. Minder sterk uitgedrukt zou je het woord ‘kippenvel’ ervoor kunnen gebruiken. Bij een kat kan je letterlijk zien wat er gebeurt als hij schrikt en zijn haren recht overeind gaan staan.