Wat een pijnlijke vertoning op de onlangs gehouden democratische conventie in Chicago. Niet ver van de ingang van het congrescentrum was een tijdelijke kliniek ingericht. Ter plekke kon je er een gratis abortus laten uitvoeren. En ook een gratis sterilisatie zat in het pakket.

Wat een doorgeslagen zootje. Pijnlijk ook. Abortus als een tussendoortje tijdens een congres en teruggebracht tot een louter technische ingreep waar we natuurlijk allemaal recht op hebben. En dan de sterilisatie. Het deed me denken aan een uitspraak van de beroemde Russische dissident Alexander Solzjenitzyn (1918-2008). Volgens hem was abortus een signaal dat de westerse wereld de hoop op de toekomst had verloren. Als er geen toekomst meer is, waarom zou je nog kinderen ‘op de wereld zetten’.

Vorig jaar schreef ik over het zingen van psalmen en liederen in de eredienst. Iemand sprak me erop aan en zei dat het belangrijk is om eigentijdse liederen te zingen. Een ander reageerde in een brief en benadrukte het waardevolle van de psalmen: ‘We zingen Gods Woord na. Gods eer, macht en majesteit, maar ook onze onvolkomenheid en afhankelijkheid. De Heilige Geest komt er in mee. Vroeger heb ik ze geleerd en dan zitten ze niet alleen in je hoofd, maar ook in je hart!’

Daags na mijn verjaardag in juni zijn mijn man en ik er tussenuit gepiept. Eigenlijk hebben we te veel te doen, maar omdat dat toch niet lukt zijn we zomaar weggegaan. En nu zitten we al een hele poos in Scandinavië en hopen 1 september het normale leven weer op te pakken. Want wij willen rust.

Ruim een op de vijftien jongeren gokt weleens online, zo blijkt uit een onderzoek van het Trimbos-instituut. Iedere vier jaar wordt er een onderzoek gedaan onder scholieren van tien tot zestien jaar naar middelengebruik, digitaal gedrag en mentale gezondheid. Het gaat dus om kinderen die in groep zeven op de bassischool zitten, tot en met jongeren die ongeveer in klas vijf op het voortgezet onderwijs zitten.

Een aantal andere conclusies van dit onderzoek op een rij: het aantal jongeren dat rookt neemt sinds 2017 niet meer af. Tegelijk blijkt uit dit onderzoek dat het aantal jongeren dat is gaan vapen toeneemt en inmiddels hoger is dan het aantal jongeren die op een traditionele manier roken. Bij vapen wordt gebruik gemaakt van een e-sigaret of elektronische sigaret. Dat is een elektronisch toestel dat roken simuleert. Van de kinderen die nog op de bassischool zitten heeft acht procent weleens gevapet. Dat is een stijging ten opzichte van het laatste onderzoek in 2019 toen bleek het nog om drie procent van de kinderen te gaan.