Onze westerse maatschappij is in de afgelopen decennia in rap tempo veranderd. Konden we halverwege de vorige eeuw nog spreken van een ‘christelijke’ samenleving, vandaag de dag is daar maar weinig van over. Natuurlijk heeft dat ook z’n gevolgen voor de plaats van de kerk in de samenleving. Het is daarom niet verwonderlijk dat vandaag de dag er stevig nagedacht wordt over de vraag wat het betekent om kerk te zijn. Hoe ben je kerk in een seculiere samenleving?

Een belangrijk aspect van deze herbezinning is het nadenken over ambten en leiders binnen de christelijke gemeente. Eeuwenlang zijn we gewend geweest om onze kerken te laten leiden door de predikanten, ouderlingen en diakenen, maar steeds meer klinkt de roep om hier opnieuw over na te denken. Principiële overwegingen kunnen hier aanleiding toe geven, maar ook heel praktische, zoals bijvoorbeeld de constatering dat het steeds lastiger wordt om de vacatures te vervullen. Onvermijdelijk komt in een dergelijk bezinning ook de vraag naar boven waarom we eigenlijk ambten hebben binnen de gemeente.

John Knox is de Hervormer van Schotland. Hij is onder ons nauwelijks bekend. Dat wordt anders voor de lezer van deze boeiend geschreven en gemakkelijk te lezen roman. Ik kwam onder de indruk van het veelbewogen leven van deze evangeliedienaar; een man met een slechte gezondheid, maar met een geweldig doorzettingsvermogen. Ogenschijnlijk was hij voor niemand bang, maar de werkelijkheid was anders. Toch deed hij ongelooflijke dingen, door de kracht van het geloof en in het vertrouwen dat God zijn werk deed door hem.

Hoi,

Ze zeggen dat ik Els heet. Tja, dat zal dan wel, maar ik voel mij meer een Moniek eigenlijk.

Hoewel, ook dat weet ik niet zeker. Ik? Ik ben een BLB-er. En als BLB-er weet je niets. Helemaal niets. Dus zit ik behoorlijk in de knoop.

Gerda Leene werkt voor de organisatie ‘Terwille’ in Groningen. Afgelopen zomer heeft ze in Frankrijk gewoond, op de boerderij ‘Het gewone leven’, een opvangmogelijkheid voor meisjes en vrouwen die uit de prostitutie stappen. Gerda, lid van de kerk van Delfzijl, vertelt:

'Sinds drie jaar werk ik bij Terwille, een GGZ- instelling voor verslavingszorg in Noord-, Oost- en Midden-Nederland. Er wordt gewerkt vanuit een Bijbelse basis met als visie dat ieder mens is bestemd om vrij te zijn. Hulp wordt op allerlei manieren geboden: individuele behandeling,  deeltijdbehandeling,  online hulp, begeleiding thuis bij praktische zaken en dagbesteding. Daarnaast speelt voorlichting geven op scholen een grote rol en wordt er ook in gevangenissen behandeling aangeboden.