Geeft Jezus met zijn zaligsprekingen een positieve profielschets van christenen? Of gaan de zaligsprekingen voornamelijk over hopeloze mensen? Geestelijk zieke mensen voor wie Jezus gekomen is?

Zalig de barmhartigen, de reinen van hart, de armen van geest. Veel theologen zijn van mening dat dit de innerlijke gesteldheden van gelovigen (zouden moeten) zijn. De filosoof en theoloog Dallas Willard kijkt daar heel anders tegenaan. Hij stelt deze reeks op één lijn met de treurenden, de armen, de vervolgden uit Lucas. Hij stelt ze ook op één lijn met de gevangenen, blinden en onderdrukten uit Jesaja. Of neem Jezus’ antwoord aan Johannes in de gevangenis: ‘Kijk wat Ik aan het doen ben, Ik genees blinden, melaatsen en doven, en wek doden op.’ Zou dat  kunnen betekenen dat woorden als ‘barmhartigen’ etc. niet zomaar of uitsluitend als positief moeten worden begrepen?

In onze beleving bevatten de zaligsprekingen voornamelijk positieve eigenschappen. Denk aan het woord zachtmoedigen, of vredestichters. In de wereld van persoonlijkheidstrainingen en psychotherapie is bekend dat aan ‘goede eigenschappen’ donkere kanten kleven die tot scheefgroei en schade leiden. Hieronder zullen we daar wat van terugzien.      

Kent u het? Mosterdzaad? Het zaadje is niet groter dan een speldeknop. In de herfst strooi je het uit en het wordt een groen gewas. De vorst zorgt ervoor dat het afsterft. Je houdt er een goede bodembemesting aan over.

Ik heb er dit jaar gebruik van gemaakt. Inderdaad, een mooi gewas. En helemaal passend in onze ‘groene’ tijd. En een beetje Christen kan daar toch niet omheen?

Ook in de Bijbel lees je over mosterdzaad. Jezus spreekt erover.

Sylvana Simons strijdt tegen racisme. In talkshows identificeert ze zich met haar onderdrukte (Afrikaanse) voorouders. Dat kun je je goed voorstellen. De geschiedenis van slavernij doet pijn. Helemaal zonder taboe is het gesprek daarover niet. Driekwart van de Nederlanders vindt een verandering van Zwarte Piet niet nodig. Maar ergens diep weggestopt zijn veel blanken wel verlegen met hun eigen geschiedenis. We willen best over racisme praten, maar liever niet over de lijn van ons slavernijverleden. Juist daarom heeft Sylvana een punt.

Op social media krijgt Sylvana de wind van voren. Je schrikt van de reacties. Allerlei verwensingen moeten haar duidelijk maken dat ze haar strijd tegen zwarte Piet moet staken. Dat leuke oer-Hollandse kinderfeest moet blijven en Sylvana moet er met haar vingers van afblijven. Niet alleen Sylvana, maar ook winkels en de omroep RTL krijgen het zwaar te verduren als ze een schoorsteenpiet voorstellen. De emoties lopen soms hoog op en er vallen harde woorden. 

Vijfde zitting generale synode 

Er klonk diepe dankbaarheid door in de drie toespraken op de 'zendingsdag' van de synode. Deze toespraken werden gehouden door vertegenwoordigers van kerken uit Indonesië, Botswana en Venda. Ook was er dankbaarheid over wat vermeld stond in het rapport van deputaten buitenlandse zending.

Deputaten willen zich meer richten op Europa, en vooral ook dáár zendingsprojecten steunen. In de Spaanse stad Barcelona werkt Guido Groeneveld aan gemeentestichting. Hij wil het werk graag uitbreiden in Catalonië. De kerk in Antwerpen is bereid hem uit te zenden. Ook overwegen deputaten kerkplantingsprojecten van gereformeerde kerken in Frankrijk te ondersteunen. Eveneens wordt gekeken naar een kerkplantingsproject in het Noord-Ierse Londonderry. Mooi is ook dat talrijke kerken in ons kerkverband zich bezighouden met projecten in Oost-Europa: Roemenië, Oekraïne en Moldavië.