Geestelijke groei (1) – contouren
Het thema ‘geestelijke groei’ geniet een behoorlijke populariteit. Wie in een christelijke boekhandel naar titels over dit thema zoekt, vindt al spoedig iets van zijn gading. Daarbij blijkt het aanbod nogal divers te zijn. Zo zijn er populaire werken die een complete methode bevatten hoe een christen kan groeien in geloof en liefde. Er zijn ook wat steviger theologische werken die soms meer kritisch op de zojuist genoemde geschriften ingaan. En er zou nog zoveel meer te noemen zijn.
Nu heeft het woordveld ‘groeien’ in de Bijbel een brede reeks betekenissen. Het kan uiteraard letterlijk betekenen dat gewassen of ook mensen groeien (Job 8, 11; Luk. 1, 80; Luk. 2, 40). Maar meestal slaat het met name in het Nieuwe Testament toch op de geestelijke groei van gelovigen persoonlijk (Joh. 15, 1vv.), of van de gemeente. Bij dat laatste kan het dan zowel gaan om inwendige geestelijke groei van de gemeente (Ef. 4, 15vv.; Kol. 1, 5v.), als om getalsmatige groei. Deze wordt namelijk in de Bijbel ook nadrukkelijk als een vrucht van het verkondigde Woord gezien (Hand. 6, 7; 12, 24; 19, 20).