Mogen de woorden van mijn mond... de dominee preekt

Aan de zijkant van een boekenkast in mijn studeerkamer hangt een ietwat verfrommeld papiertje. Ik printte het ongeveer zeven jaar geleden uit, toen ik nog maar kort predikant was. Het voorbereiden van de wekelijkse preken hield me erg bezig. Is het goed genoeg? Is het bruikbaar? Heb ik Gods Woord goed beluisterd en kan ik het de gemeente duidelijk maken? Mijn vader stuurde me toen ter bemoediging twee uitspraken van theoloog Helmut Thielicke, die nu op dat verfrommelde papiertje staan. De eerste luidt: ‘Ook de boodschapper zelf stond niet zelden aan de grenzen der wanhoop, als ’t hem niet wilde gelukken ondanks alle inspanning van zijn denken, de kern der dingen zo helder en zo eenvoudig te zeggen als past bij vragen die beslissend zijn voor ons bestaan’. En de tweede: ‘Want in de hand des Meesters kunnen ook instrumenten van twijfelachtig gehalte muziek voortbrengen en werk verrichten dat waarde heeft’.

Het bemoedigt me nog. De herkenning van je inspanning en je eigen beperking als je Gods evangelie mag verkondigen. En tegelijk de herinnering aan de belofte van de Here, dat Híj kan wat jij niet zelf kunt: de verkondiging van zijn Woord vruchtbaar laten zijn.

'Dokter, hoe lang nog?' Deze vraag ligt menige patiënt op de lippen in een situatie waarin zijn weg zwaarder en zwaarder wordt. Vaak is daaraan al een lang traject van ziekte en behandelingen voorafgegaan.

Op het moment dat bijvoorbeeld de diagnose kanker is gesteld overweegt de arts een behandeltraject: operatie, chemotherapie, andere medicijnen of bestraling. Soms wordt een combinatie van behandelingen aangeraden.

Niet iedereen kan of wil in de vakantie verre reizen maken. Gezinnen met kleine kinderen blijven bijvoorbeeld liever wat in de buurt. Ruimte is voor hen wel belangrijk en veiligheid. Een christelijke camping is dan een optie. Er zijn er verschillende. Ook in het hoge noorden is er een: De Sikkenberg.

We merken dat het verstandiger is om je naar het noorden te begeven dan naar het zuiden of het westen. Hoe hoger je komt hoe rustiger het op de weg wordt. Tenslotte worden ook de wegen smaller. Rust en ruim uitzicht krijgen we als beloning voor anderhalf uur rijden. Als we in het Groningse Onstwedde de Sikkenbergweg opdraaien zien we uit de verte de bebossing rond camping De Sikkenberg.

Het laatste stukje van de aardse levensweg is soms heel moeilijk: pijn, benauwdheid en veel vragen. Zij die direct om de patiënt heen staan, willen niets liever dan het lijden draaglijk maken. Gelukkig is er de laatste decennia meer aandacht gekomen voor palliatie.

Palliatieve zorgverlening is gericht op patiënten in hun laatste levensfase. Ze wil voorkomen dat een patiënt ten einde raad geraakt en uiteindelijk geen andere uitweg ziet dan levensbeëindiging. Het blijkt in de praktijk dat deze vorm van zorgverlening daadwerkelijk daaraan bijdraagt: ze vermindert de vraag om euthanasie.