Hebt u dan geen eigen gemeente meer? Deze vraag krijg ik regelmatig gesteld. Kan dat? Een predikant zonder gemeente? Ja, dat kan als je beroepen bent tot bijzondere arbeid. Voor mij is dat het werk van diaconaal consulent. Hier vertel ik graag over, want dit werk wil alle lokale gemeenten ondersteunen in hun diaconale roeping.

Deputaten diaconaat

Een diaconaal consulent werkt onder de verantwoordelijkheid van het deputaatschap diaconaat. Je kunt deze vergelijken met een kerkenraad. Dit deputaatschap krijgt de opdracht van onze Generale Synode. Dat is niet zo spannend, want de principes staan in de bijbel; al vraagt elke tijd om een nieuwe invulling. Het werk doe ik samen met Rudolf Setz (binnenlandse werk) en drie part-time secretaresses/teamondersteuners.

Gert-Jan Roest, die lange tijd werkzaam geweest is als voorganger van Via Nova in Amsterdam, reikt in de beide boekjes die hij op tafel legt waardevol materiaal aan als het gaat om de kennismaking met het christelijk geloof. De boekjes vormen de weerslag van heel wat gesprekken en cursusavonden die binnen de context van Via Nova werden gehouden, waarbij Gert-Jan als een soort motor fungeerde. Hij weet in te gaan op, en verbinding te leggen met vragen die leven bij mensen die bezig zijn met en kennis willen maken met het christelijk geloof. Uit het materiaal blijkt dat Roest de vragen die er zijn niet uit de weg gaat maar er serieus mee omgaat. Wat hem voor ogen staat – zo geeft hij het aan in het voorwoord van Hoopvol leven – is een introductie te geven in het Bijbelse verhaal en de christelijke spiritualiteit. Wat bezielt christenen, en waar gronden zij het hoopvolle leven waarnaar zij zoeken op?

Leefregels voor christenen.

Wat heeft geloven in God te maken met mijn dagelijkse leven? Een vraag die vaak terugkomt – in de kerk, op catechisatie. In dit boekje laat Paus Franciscus daar iets van zien. De huidige paus staat bekend om zijn ‘soft power’ zoals Paul van Geest het noemt in de inleiding die hij voor dit boekje schreef. Soft power, dat wil zeggen dat hij niet van bovenaf verandering afdwingt. Hij gaat juist van onderaf aan het werk en probeert pragmatisch te doen wat volgens hem de kerntaak is: ‘een mensengemeenschap bouwen, waar sworn enemies met elkaar in dialoog treden, waar vluchtelingen en migranten als in een veldhospitaal worden verzorgd en waarin gemarginaliseerde mensen bij uitstek de eregasten zijn’ (pag. 16).

Meditaties over het leven onder Jezus’ hoede

In dit boekje zijn tien langere overdenkingen te vinden over een leven onder Jezus’ hoede. Het is een boekje voor de tijd direct na Pasen, want het gaat over de tijd tussen Opstanding en Hemelvaart. De teksten waarin we lezen over de verschijningen van Jezus aan zijn leerlingen staan centraal in de overdenkingen. Die teksten vinden we vooral in Lukas 24 en Johannes 20 en 21. Dit wordt aangevuld met een overdenking over Matteüs 18,16-20 en een over Openbaring 7,17.