Overal waar mensen samenkomen ontstaan vroeg of laat conflicten. Ook in de kerk. Eddy de Pender heeft daarover een boek geschreven, vooral over hoe je dan vrede kunt stichten. Over hoe je kunt omgaan met een spanningsvolle situatie of een conflict waarin je zelf terecht bent gekomen. En over wat leidinggevenden kunnen bijdragen aan de oplossing daarvan.

Een conflict kan gemakkelijk tot een oplossing komen als beide partijen daartoe bereid zijn. Dan levert die situatie zelfs winst op. Beide partijen komen sterker daaruit tevoorschijn. Het was een leermoment. Een moment waarin de liefde van God naar voren kan komen. De Pender noemt een conflict dan ook een kans of mogelijkheid waarin we de kracht en de liefde van God kunnen ervaren.

Christus is geboren uit de maagd Maria, aldus de apostolische geloofsbelijdenis. Onmiskenbaar is dit een verwijzing naar het feit dat Hij de Zoon van God is. Maar is Hij dat altijd geweest? Of is er een bepaald moment aanwijsbaar waarop Hij dat geworden is?

Voor ieder mens is wedergeboorte noodzakelijk. Alleen dan is ingaan in het koninkrijk van God mogelijk. Dit ingaan wil de Heilige Geest bewerken. Hij brengt de noodzakelijke wedergeboorte tot stand in de weg van het geloof.

Vervolgens overtuigt Hij wie gelooft ervan een kind van God te zijn. Paulus zegt dan ook: 'De Geest getuigt met onze geest dat we kinderen van God zijn' (Rom. 8, 16).

In 2013 verscheen in het Nederlands een verzameling essays van de filosoof C.S. Lewis (1898 – 1963) in de bundel De zeebries der eeuwen. De opstellen zijn geschreven tussen 1941 en 1963 en allerminst gedateerd. Twee artikelen verrasten mij met name, getiteld ‘Bulvarisme’ en ‘Wonderen’. Het zou een repliek kunnen zijn op bijvoorbeeld de stellingname van hersenwetenschapper Dick Swaab in zijn boek Wij zijn ons brein(2010), ware het niet dat Lewis al dood was voordat Swaab hiermee kwam.

Swaab stelt dat ons denken, reageren en beslissen uitsluitend bepaald worden door natuurkundige en chemische processen in onze hersenen. We hebben geen hersenen, we zijn onze hersenen. Vrije wil  bestaat waarschijnlijk niet of nauwelijks. Zijn filosofie wordt  ‘deterministisch’ genoemd, dat wil zeggen dat wij mensen geen vrije wil hebben maar (chemisch) worden aangestuurd. Zijn theorie is ook ‘materialistisch’. Dat betekent dat alles (ook bewustzijn, geest) verklaard kan worden vanuit de werking van materie.