Galaten 5, 24: Liefde, blijdschap, vrede, zelfbeheersing… Hoeveel mensen zijn daarnaar niet op zoek in onze tijd. Moge God het werk van alle psychologen en therapeuten rijk zegenen. Maar is het mogelijk dat deze prachtige krachten ook in de kerk door het werk van Gods Geest ontstaan? Dat mensen vol innerlijke pijn en onvrede er zo uit gaan zien? Een serie korte artikelen.

Uit leerboeken kunnen we veel leren. Geen enkele opleiding kan er buiten. Deskundigen vertellen ons dat we nog meer leren door inspirerende voorbeelden, door mensen die ons bij de hand nemen en op weg helpen. En psychologen vertellen ons dat de uiteindelijke resultaten veel te maken hebben met ons innerlijk. En dat er veel vanaf hangt dat innerlijke weerstanden onderkend en behandeld worden. Onderschat niet de invloed van bijvoorbeeld faalangst op de uiteindelijke leerresultaten.

Voedsel kan heel wat stof doen opwaaien. Paardenvlees dat verkocht wordt als rundvlees bijvoorbeeld – een paar weken geleden was er dagelijks een nieuwe onthulling beschikbaar. Nu ging dat vooral om het bedrog; maar in de Bijbel lijkt het eten van sommige dieren op zichzelf een probleem. Waarom eigenlijk? En wat heb je daar als christen vandaag mee te maken?

Van alle wetten uit het Oude Testament staan de voedselwetten waarschijnlijk wel het verst van ons af. Bij een besmettelijke ziekte als melaatsheid is het begrijpelijk dat er maatregelen nodig zijn om verspreiding te voorkomen. Maar waarom mag Israël sommige dieren wel eten, en andere niet?

Wie zichzelf wil kennen, moet weten waar hij vandaan komt. Zonder kennis van de geschiedenis geen zelfkennis. Daarom moeten we als moderne westerse mensen ook kennis hebben van de klassieke oudheid. Daarover heeft Simon Goldhill een meeslepend boek geschreven.

Kennis van de klassieke oudheid maakt dat we onszelf als moderne westerse mensen beter begrijpen. Neem bijvoorbeeld de hedendaagse interesse voor het menselijk lichaam. Steeds sterker gingen in de loop van de twintigste eeuw media de boodschap uitdragen hoe dat lichaam eruit zou moeten zien.

Wat is het eigene van het ambt? Een antwoord op deze vraag helpt om het ambt te vervullen. Het helpt ook de gemeente om ambtsdragers te aanvaarden.  De vorige keren stonden we stil bij het eigene van het ambt in het komen tot het ambt en het eigene van het ambt in de praktische uitoefening daarvan. Over het laatste eerst nog een enkele opmerking.

Een wezenlijke taak van de gezamenlijke ambten ligt in de uitoefening van de kerkelijke tucht. Daarover handelen uitvoerig de artikelen 71 tot en met 81 van de kerkorde, die in de plaats kwamen van het sacrament van biecht en boete.