Niet iedereen kan of wil in de vakantie verre reizen maken. Gezinnen met kleine kinderen blijven bijvoorbeeld liever wat in de buurt. Ruimte is voor hen wel belangrijk en veiligheid. Een christelijke camping is dan een optie. Er zijn er verschillende. Ook in het hoge noorden is er een: De Sikkenberg.

We merken dat het verstandiger is om je naar het noorden te begeven dan naar het zuiden of het westen. Hoe hoger je komt hoe rustiger het op de weg wordt. Tenslotte worden ook de wegen smaller. Rust en ruim uitzicht krijgen we als beloning voor anderhalf uur rijden. Als we in het Groningse Onstwedde de Sikkenbergweg opdraaien zien we uit de verte de bebossing rond camping De Sikkenberg.

Het laatste stukje van de aardse levensweg is soms heel moeilijk: pijn, benauwdheid en veel vragen. Zij die direct om de patiënt heen staan, willen niets liever dan het lijden draaglijk maken. Gelukkig is er de laatste decennia meer aandacht gekomen voor palliatie.

Palliatieve zorgverlening is gericht op patiënten in hun laatste levensfase. Ze wil voorkomen dat een patiënt ten einde raad geraakt en uiteindelijk geen andere uitweg ziet dan levensbeëindiging. Het blijkt in de praktijk dat deze vorm van zorgverlening daadwerkelijk daaraan bijdraagt: ze vermindert de vraag om euthanasie.

'Dokter, hoe lang nog?' Deze vraag ligt menige patiënt op de lippen in een situatie waarin zijn weg zwaarder en zwaarder wordt. Vaak is daaraan al een lang traject van ziekte en behandelingen voorafgegaan.

Op het moment dat bijvoorbeeld de diagnose kanker is gesteld overweegt de arts een behandeltraject: operatie, chemotherapie, andere medicijnen of bestraling. Soms wordt een combinatie van behandelingen aangeraden.

Een belangrijk deel van het werk van een predikant bestaat in de omgang met mensen. We noemen dat het pastoraat. Het woord ‘pastor’ is een prachtig woord. Het laat ons zien dat een dominee geroepen is om als een herder de kudde van Christus te weiden.

Dat is een voorrecht wanneer je door de grote Herder, de Heere Jezus, geroepen wordt om herder over Zijn kudde te zijn. Het vraagt allereerst van de herder om zelf schaap te zijn van de kudde.